Una tarde, hace unas semanas, bajé del tren justo al sur del centro de Oakland, California, donde estaba de visita por trabajo. Cuando se abrieron las puertas del tren y salí al andén de la estación, una ráfaga de viento cálido y húmedo me golpeó en la cara. Me subí la cremallera del chubasquero, me subí la capucha de la chaqueta y bajé las escaleras hasta el nivel de la calle. Caminando por la acera hacia un edificio de oficinas situado a unas manzanas de distancia, de repente me di cuenta de dónde estaba exactamente.

No lo sabrías viéndome o conociéndome, pero la falta de vivienda me toca de cerca.

Aunque ahora vivo en la comodidad de la costa oeste de Michigan, procedo de la bahía de San Francisco. Soy una persona blanca, con estudios universitarios, una familia y unos ingresos estables que vive el típico estilo de vida de clase media de West Michigan Nice. Pero no siempre ha sido así.

Al alejarme del transporte público aquel día, me di cuenta de que fue en este barrio de Oakland por el que ahora caminaba donde murió mi tía cuando yo era joven. La tía Sandy tenía graves problemas de salud física y mental. Pero sin un sistema de apoyo sólido, se encontró sin vivienda y tratando de sobrevivir viviendo por su cuenta en estas calles que recorrí aquella tarde.

De camino a mi siguiente reunión, pasé por delante de varios campamentos de tiendas de campaña: unas cuantas tiendas con todas las pertenencias de una persona desparramadas por la acera, algunos edificios de cartón y tiendas instaladas en la colina bajo un paso elevado.

No muy lejos de Oakland, tengo otros parientes cercanos que aún hoy sufren la falta de hogar u otras crisis. Un miembro de la familia vive en una vieja Winnebago aparcada en la propiedad de un amigo. Hace unos años, otro miembro de la familia perdió su casa y sus posesiones al intentar evitar una quiebra inevitable, lo que les llevó a trasladarse fuera del estado para buscar refugio en otro lugar.

Agradezco que mis padres vieran estos ciclos de destrucción y desesperación cuando yo era joven y decidieran luchar por el cambio. Cuando mi padre recibió una oferta de trabajo en Michigan, él y mi madre aprovecharon la oportunidad. Desarraigaron a nuestra familia para trasladarse al otro lado del país y empezar de nuevo, lejos de los ciclos de pobreza que asolaban a nuestra familia y amigos.

Las personas sin hogar pueden ser de muchas maneras, y algunas de ellas no son tan evidentes como los campamentos de tiendas de campaña en las calles de Oakland, California. Por eso me encanta apoyar la labor del Buen Samaritano. En comunidades como Holland y Grand Haven, el Buen Samaritano atiende a personas que luchan por cambiar las cosas. La oportunidad que ofrece El Buen Sam permite a las personas salir de la situación de sinhogarismo de forma permanente. Como vio mi familia hace años, un hogar seguro, asequible y estable significa que la gente puede aprovechar nuevas oportunidades. Al apoyar al Buen Samaritano, sé que también puedo abrir oportunidades para otros.

Por eso apoyo al Buen Samaritano. ¿Y tú? Comparta su razón a continuación.