Jen estaba atascada. Había perdido su trabajo y, con dos niños pequeños en casa, luchaba por salir del círculo de la pobreza. Jen se unió a Circles en febrero de 2015 con la esperanza de mejorar su situación financiera. Fue también durante esta época cuando los líderes y el personal de los Círculos exploraron la posibilidad de ofrecer una programación completa -Círculos Juveniles- para los hijos de los participantes en el programa.

La investigación sobre la adopción de un enfoque bigeneracional para la reducción de la pobreza revela que los programas que atienden tanto a los padres como a los hijos tienen más probabilidades de lograr resultados permanentes, y que los niños de esas familias tienen más probabilidades de alcanzar la estabilidad económica en la edad adulta.

Circles Youth se desarrolló utilizando el mismo enfoque cognitivo, conductual, emocional y social utilizado para los adultos. Los hijos de Jen, Rebekah y Jacob, fueron de los primeros en participar en el programa para jóvenes, pero a sus 4 y 2 años, los niños necesitaban conocimientos especializados en la primera infancia para hacer de la programación de los Círculos un verdadero enfoque bigeneracional.

Entra en Preparados para la escuela que aceptó asociarse con El Buen Sam para diseñar el plan de estudios de preescolar y poner en práctica la programación para niños de 0 a 4 años. Los embajadores de Ready for School asistieron a reuniones semanales para trabajar directamente con los niños en edad preescolar y sus padres.. Jen y otros animadores de círculos con niños pequeños recibieron actividades para llevar a casa centradas en las habilidades motoras y las estrategias de aprendizaje temprano.. Los padres también recibieron consejos sobre alimentación sana, hábitos de sueño, herramientas para calmar a los niños y libros infantiles para ayudar a crear una biblioteca en casa.

Un embajador que trabajaba con Rebekah y Jacob sospechó que había retrasos en el desarrollo y pidió a la doctora Donna Lowry, presidenta de Ready for School, que observara a los niños. Donna observó posibles retrasos y puso a los niños en contacto con un especialista en primera infancia. El especialista confirmó los retrasos y, junto con Ready for School, discutió con Jen las opciones y recursos disponibles. Jen se puso entonces en contacto con el Maplewood Early Childhood Center de Holanda.

Jen señala que desde que participan en Circles Youth y reciben orientación de Ready for School, Rebekah y Jacob están más tranquilos y comprenden mejor lo que significa el dinero en su hogar. Rebekah, que ahora tiene 6 años, toma decisiones más sabias e intencionadas. Jacob, de 5 años, es más suave con las manos y es más fácil encontrarle guardería por su mejor comportamiento. Ahora que los niños están en el colegio, es más fácil acceder a una guardería y la vida en casa es más llevadera, Jen pudo conseguir un trabajo a tiempo parcial. Su participación en los Círculos, que se centran en llegar tanto a los padres como a los hijos de las familias necesitadas, les proporcionó las herramientas y el estímulo necesarios para crear una estabilidad a largo plazo para toda la familia.

Jen, Rebekah y Jacob se graduaron de Circles en diciembre de 2016. Gracias a las aptitudes de empleabilidad y retención aprendidas durante su estancia en Circles, el puesto a tiempo parcial de Jen se convirtió en una oportunidad a tiempo completo. Ahora tiene confianza para buscar los recursos disponibles para su familia y no teme pedir ayuda cuando la necesita. Jen y sus hijos siguen participando en los Círculos como antiguos alumnos, dando esperanzas a los nuevos líderes de los Círculos y a los niños que se incorporan al programa.

«Mi esperanza es que Rebekah y Jacob sigan aprendiendo las lecciones que necesitan para evitar crearse las mismas cargas financieras que yo me creé. Esto les preparará para el mejor futuro posible». – Jen